バンクーバーの高級和食レストラン「Miku」の社長へインタビュー

日本の外食産業は、「勤務時間だけでしか評価されない」、「長時間労働が当たり前」、という所があって、そこに閉塞感を感じていました。尊敬している店長さんも、「毎日業務に追われている」ように感じていました。

最初、バンクーバーを選んだのは知人からの紹介です。バンクーバーの日本食レストランを視察に行って、季節もちょうど5月頃でいい時期だったので、「素晴らしいところだな」とすっかりバンクーバーに魅了されました。

はい、しかしその当時は「さすがに東京にも進出していないのに、いきなりバンクーバーでお店出すのは現実離れしてるし、無理だろうな」という印象でした。

その後日本に帰国してしばらく経ったある日、空港から都内へタクシーで向かっている時に突然、「よし、やろう！」っと思ったんですよね。具体的な理由とか、実はあまり覚えていなくて、直感というか。本当にいきなり決断したのです。

いやいや、英語は全くでした今でも完璧というほどではないですよ。

はい、一度決断した後はもう一気に走り始めました。早速、物件探しをスタートしましたが、若輩者の日本人で、実績といっても日本の地方で成功したぐらいでは、不動産屋に行ってもほとんど門前払いで取り合ってくれず、紹介されるのはあまり良くない条件の物件ばかりで、結局一年間も探し続けました。

とはいえ、物件選びに妥協もしたくなかったのです。なので、納得できる物件が見つけるまで探し続けました。結果的に妥協しなくてよかったと思っています。その当時紹介された物件には、いまだに空いてる物件もあるみたいですよ。

当時、日本のお店で商品開発した「炙り寿司」が非常に人気で、海外でお店を出す前から「うちの炙り寿司は海外でいける！」という確信があったのです。ちなみに、この「炙り」という字は私が書いたんですよ、当時は他に頼める人もいなかったですし。

炙りには「イノベーション」という意味があるのです。素材に火を入れて調理すると、新しく価値あるものに変わっていくのです。炙り（aburi）は私たちの企業コンセプトであり、常にイノベーションし続ける、チャレンジし続けることをコンセプトにしています。

その、「日本のものを海外の方に受け入れてもらえるように工夫する」ことこそ、まさに当店が海外で成功した一番の要因だと思っています。

出店当時、日本食はすでに定着していて、バンクーバーには400店を超える寿司屋がありました。そのような競争の激しい中、私たちが目指すところは、「日本のお寿司をそのまま押し付けるように提供することではない」と思っていました。

そんな時に、「外国に移民した日本人のエッセイ」をたまたまラジオで聴いたのです。そのエッセイで、「移民するということは、自国の文化や習慣をもって、その国がより良くなっていくことに寄与貢献すること」と言っていて、「これだ！」と思いました。

はい、皆さん言われている通り、現在バンクーバーの飲食業界は人材が不足しています。当社にはカナダ人も多く働いてくれていますが、日本人の寿司シェフや日本人留学生も多く働いてくれています。

いえいえ、当社は週休2日制で8時間勤務を徹底していますし、サービス残業なんてありえません。人事評価などのマネジメントも充実し、働きがいのある職場づくりを目指しています。

当社の問題点としては、有難いことにオープンしたお店が次々繁盛しており、この「急成長に人材が追いついていない」という点が挙げられます。

はい、言い換えれば「優秀な人材はいつでも採用したい」と思っています。

一番は当社のビジョンに共感してくれることでしょうね。やりたくない人に強制はしていませんし、したいとも思いません。海外で挑戦したいという野望のある方、また、決して個人プレーではなく、「お客様は当社全体のお客様」、という価値観を共有できる方は積極的に採用したいですね。

当社はカナダ人も多く採用しているのでよくわかりますが、例えば手先の器用さなど、「日本人のパフォーマンスはカナダ人の3倍はある」と思っています。また、カナダ人はメジャーリーガーというか、チームではなく個人の成績だけを気にするところがあり、そこを教育することに苦労しています。一方、日本人はチームを大事にする方が多く、特に英語力の高い日本人はぜひ採用したいですね。

まずは海外で挑戦したいという方であれば大丈夫です。英語も来てから勉強すればいいですし、会社のビジョンやマネジメント方法もしっかり教えますので。

海外で働きたい方へメッセージ

「知らない」ということは最大のロスだと思います。まず、「海外にはチャンスがたくさんある」という現実を知ってください。自分の人生の可能性を広げられるチャンスはどこにでもあるのです。

まずはやってみる！もしだめならまた戻ってもいいじゃないですか！興味があれば、まず一歩踏み出してみましょう。私自身もその一歩を踏み出したからこそ今がありますし、そっちの方が絶対におもしろい人生ですよ！