アイスホッケーのプロリーグ最高峰の1つNHL。
アメリカとカナダの合同リーグで、北米では誰もが知っている人気リーグです。
今回は、NHLのチーム・シーズン・勝ち点の仕組み・スタンレーカップ（リーグ優勝決定戦）についてご紹介します。
※記事内容は、作成時点（2023年7月）での情報です。アイスホッケープロリーグのルールは頻繁に更新されるため、最新の情報は公式ページをご確認ください。
このページの目次
プロ・アイスホッケーの基礎知識
アイスホッケーは日本人になじみが薄いので、まずは絶対に知っておきたい基本をまとめます。
- アイスホッケーのプロリーグはNHLと呼ばれる（北アメリカ）
- NHLはアメリカ・カナダ合同リーグで全32チームが所属
- チームは「カンファレンス」と「ディビジョン」というグループに分けられる
- リーグ優勝決定戦は「スタンレーカップ」と呼ばれる
- レギュラーシーズンを通して勝ち点を競い、スタンレーカップで優勝が決まる
- シーズンは例年10〜4月ごろ、スタンレーカップはその直後の4〜5月ごろ開催
それでは、各項目について、個別に解説していきますね。
アイスホッケー・リーグNHLについて
カナダ国民がもっとも強い関心を向けるスポーツが、アイスホッケーです。
国民の暮らしと密接な関係にあり、アイスホッケーの道具は一家に1つとも言われています。
そんなアイスホッケーのプロリーグはNHL（National Hockey League）といいます。例年10〜4月ごろにシーズンが開催されますよ。
参考
NHLの全32チーム一覧
まず始めに、NHLとは、北米アイスホッケーのプロリーグです。アメリカから25チーム、カナダから7チームの計32チームで成り立っています。
そして、32のチームは「イースタン・カンファレンス（東）」「ウェスタン・カンファレンス（西）」という2つのカンファレンス（Conference）に分けられます。
さらに、両カンファレンスの中で、それぞれ2つのディビジョン（Division）に分類されます。よく分からないという方は、次にご紹介する「NHLチーム一覧表」をご覧ください。
イースタン・カンファレンス：16チーム
イースタン・カンファレンスは下記の16チームで構成されています。
| Metropolitan Division | Atlantic Division |
|---|---|
| カロライナ・ハリケーンズ Carolina Hurricanes | ボストン・ブルーインズ Boston Bruins |
| コロンバス・ブルージャケッツ Columbus Blue Jackets | バッファロー・セイバーズ Buffalo Sabres |
| ニュージャージー・デビルス New Jersey Devils | デトロイト・レッドウィングス Detroit Red Wings |
| ニューヨーク・アイランダース New York Islanders | フロリダ・パンサーズ Florida Panthers |
| ニューヨーク・レンジャース New York Rangers | モントリオール・カナディアンズ Montreal Canadiens（CAN） |
| フィラデルフィア・フライヤーズ Philadelphia Flyers | オタワ・セネターズ Ottawa Senators（CAN） |
| ピッツバーグ・ペンギンズ Pittsburgh Penguins | タンパベイ・ライトニング Tampa Bay Lightning |
| ワシントン・キャピタルズ Washington Capitals | トロント・メープルリーフス Toronto Maple Leafs（CAN） |
ウェスタン・カンファレンス：16チーム
こちらは、ウェスタン・カンファレンスに所属するチームです。
| Central Division | Pacific Division |
|---|---|
| アリゾナ・コヨーテーズ Arizona Coyotes | アナハイム・ダックス Anaheim Ducks |
| シカゴ・ブラックホークス Chicago Blackhawks | カルガリー・フレームス Calgary Flames（CAN） |
| コロラド・アバランチ Colorado Avalanche | エドモントン・オイラーズ Edmonton Oilers（CAN） |
| ダラス・スターズ Dallas Stars | ロサンゼルス・キングス Los Angeles Kings |
| ミネソタ・ワイルド Minnesota Wild | サンノゼ・シャークス San Jose Sharks |
| ナッシュビル・プレデターズ Nashville Predators | シアトル・クラーケン Seattle Kraken |
| セントルイス・ブルース St. Louis Blues | バンクーバー・カナックス Vancouver Canucks（CAN） |
| ウィニペグ・ジェッツ Winnipeg Jets（CAN） | ベガス・ゴールデンナイツ Vegas Golden Knights |
この一覧でもわかるとおり、各ディビジョン8チームずつ所属しています。
各グループがそれぞれ均等になるように構成されているんですね。
ディビジョンとは
さて、ディビジョンとは本来「地区」を意味する言葉です。
NHLにおけるディビジョンは、「本拠地」が比較的近いチーム同士で構成されています。
広大な北アメリカ大陸での試合は、遠征が必須になります。距離だけでなく、時差もあるため、大陸の反対側への遠征となると、選手へはかなりの負担がかかりますよね。それを避けるため、地理的に近いチーム同士で試合をすることが多くなっています。
※チームは大都市周辺に集まります。したがって、必ずしも地図上の所在地とは一致しない場合があります。
レギュラー・シーズンについて
NHLのレギュラーシーズンは、例年10月上旬から4月上旬の期間です。この半年の間に、すべてのチーム同士で戦いがおこなわれ、各チームそれぞれ82試合を戦います。
各チームが目指すのは、NHLの王者決定戦である「スタンレーカップ」への出場権。
ただし、スタンレーカップへのプレイオフへ出場できるのは、レギュラーシーズンのリーグで上位8位に加わったチームです。
つまり、レギュラーシーズンは「スタンレーカップに繋がる予選」ともいえます。試合で得られる勝ち点の数が、プレイオフへ駒を進めるための鍵となります。
勝ち点について
レギュラーシーズンのランキングは、勝ち点で決まります。勝ち点とは、試合の勝敗によって与えられるポイントのことです。
NHLにおける勝ち点の配分は、試合に勝つと2ポイント、負けると0ポイント、延長戦で負たチームには1ポイントが与えられます。つまり、通常ピリオド（60分）内に決着がつかなかった場合、その時点で「勝ち点1」が確定となるんですね。
| NHLの勝ち点付与システム | チーム A 勝ち点 | チーム B 勝ち点 |
|---|---|---|
| 通常ピリオドでAが勝利 | 2 | 0 |
| 通常ピリオドでBが勝利 | 0 | 2 |
| 延長戦のすえAが勝利 | 2 | 1 |
| 延長戦のすえBが勝利 | 1 | 2 |
勝ち点が多いチームほど、ランキングが高くなります。
リアルタイムの勝ち点はNHLの公式サイトより確認できるため、ひいきのチームがいる人は、こまめにポイントをチェックしてみましょう。
参考
スタンレーカップって？
スタンレーカップとは、リーグ優勝を決めるためのプレーオフです。スタンレーカップの優勝チーム（チャンピオン）は、名実ともに「アイスホッケー最強のチーム」と言えます。
そのため、スタンレーカップは、カナダのアイスホッケーシーンの中でもっとも盛り上がり、もっとも手に汗を握るゲームなのです。
スタンレーカップ出場の条件
各チームが目指すのは、もちろん、スタンレーカップのチャンピオンになること。スタンレーカップ・プレーオフに進出する条件は、所属するディビジョンの中で、レギュラーシーズンの結果が上位3チームの枠に入っていることです。
それ以下のチームは、それぞれ、カンファレンス（東西）内での勝ち点を比べることになります。そして、各カンファレンスの中で上位2位に入れれば、スタンレーカップに進出可能です。この2つのスポットは「ワイルドカード」と呼ばれます。
つまり、4つあるディビジョンからそれぞれ3チーム、2つのカンファレンスのワイルドカードからは各2チーム、合計16のチームで優勝カップを争うことになります。
レギュラーシーズンでの勝ち点が多いほど有利になる
スタンレーカップの戦いは、トーナメント制です。レギュラーシーズンで勝ち点を多く稼いだチームが有利に進むシステムとなっており、各ディビジョン1位同士のうち、勝ち点の高いほうがワイルドカード2位（もっとも勝ち点が少ないチーム）と戦えます。
しかしワイルドカードだからといって、必ずしも初戦敗退となるわけではありません。
2022-2023のシーズンでは、ワイルドカード2位であったフロリダ・パンサーズが、決勝（ファイナル）まで勝ち残り、準優勝（ファイナリスト）を飾った過去もあります。
思いも寄らないダークホースがゲームを盛り上げることも珍しくないのが、スタンレーカップの楽しさの1つです。
まとめ
NHLは、世界最高峰との呼び声も高いリーグです。
リーグの仕組みを理解しておくことで、通常シーズンやプレイオフ・シーズンがより楽しめますよ♪
執筆者
新卒で金融機関に就職、ウェブ担当者として、ホームページのリニューアル・運営を一任される。以来10年以上、SEO・ウェブマーケティングはもちろん、デザイン・コミュニケーションなど、多岐にわたる分野で活躍。留学を機に、現在はカナダ在住4年目、ウェブサイトの改善・運営・SNS運用など、様々なプロジェクトに携わっています。
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