英語は「語順」が大切! それに対し日本語は語順が自由である理由

執筆者

サト

TOEIC980点。ELSA認定アンバサダー。インドネシアで日本語学校を運営している日本語教師。話せる言語は英語のほかにインドネシア語、中国語。→ サトについてはこちら

英語を勉強していて、初心者のころにつまるのが「語順」です。

英語と日本語では語順が全然違いますから。

日本語の語順は自由度が高いのですが、英語では語順をしっかり押さえないと、意味が伝わらないどころか文を作ることすらできないのです。

この記事では、英語と日本語の語順についてご紹介します。

日本語と英語の「語順」の比較（第3文型の場合）

日本語は語順の自由度が高いのですが、英語は逆に語順の自由度が低いのです。

これはどういうことなのでしょうか。次の例（英語の第3文型）をご覧ください。

日本語の文を左に、英語の文を右に書いて紹介します（英語の語順は日本語の語順に合わせています）。

こうやって比べてみると、日本語では4とおりの語順を使って表現できるのに、英語だとたった1つの語順でしか表現できません。

日本語の方はそれぞれ微妙にニュアンスが違ってきますが、主な内容は同じということでお許しください（笑）

日本語と英語の「語順」の比較（第4文型の場合）

では続いて、英語の第四文型に該当する日本語を使って、日本語と英語の語順を見てみましょう。

日本語では5つともOKなのですが、英語でOKなのは2つあります。

ただし、英語の4つ目の例文は、「to」を追加しているため、「語順の変更だけ」というルールでは適応されません。

日本語の方の「わたしは」を他のところに持ってくれば、まだまだ例はあるのですが、これぐらいで十分でしょう……。

日本語と英語の「語順」の比較（第5文型の場合）

最後の例は、英語の第五文型に該当する日本語で、日本語と英語の語順を比較しています。

こちらも、英語は1つしか文として成り立っていないという結果です。

語順については、日本語の自由さ、英語の不自由さが浮き彫りになっていますね!

英語の語順の例外である「倒置」について

英語の語順は、今まで説明したように、
自由度が極めて低いです。

ところが、英語でも通常とは違った語順になることもあります。それが「倒置(とうち)」と呼ばれる技法です。

わたしも英語の小説を毎日読んでいるのですが、「倒置」を使って語順が入れ替わるパターンをけっこう見かけます。

「倒置」というのは、たとえば次のような例ですね。

これは、次のように、「there」と「lived」の語順が入れ替わっていると考えることができます。

ですが、先ほど例を読んでいただいたとおり、何でもかんでも入れ替えられるわけではありません。

この「倒置」はあくまで「例外」という認識でいてください。

5文型をマスターしよう

英語の語順の大切さ、おわかりいただけたと思います。

でも、どうやって「語順」に慣れ親しんでいけばよいのでしょうか？

そこでオススメするのが、5つの文型です。

くわしくは、5つの文型まとめという記事をご覧くださいね。

【参考】日本語の助詞

日本語は英語に比べて語順の自由度が高いわけですが、これには「助詞が正しく使えていれば」という前提条件があります。

試しに助詞を入れ替えたり、省略したりして遊んでみましょう。

まず、助詞を入れ替えてみると、こちらのように意味が変わってしまいます。

上の例では、「サト」と呼ばれる人が変わってしまいました。

もうひとつ、違う例を見てみましょう。

うーん、よくわからない文になってしまいましたね……。

また、助詞を省略できる場合もありますが、全部が全部省略できるわけでもありません。

次のような場合なら、まだわかります。

「ニンジンがわたしのことを好き」というのはファンタジーの世界なので、「ニンジン わたし 好き」の語順でもOKです。

でも、次の文はどうでしょうか。

助詞がないと、「サト」と呼ぶのが誰か、呼ばれるのが誰か、がはっきりしませんよね。

日本語は語順の自由度は高いのですが、それは「助詞」に意味がしっかりと込められているからなのです。