こんにちは! 発音マニアのヨスです。
今回は発音記号である [ θ ] の発音(無声歯摩擦音)についてです。
[ θ ] は英語の「 TH 」の発音で日本人には超難しいと言われる発音の1つですよね。
日本語にはない子音ですが、どうやって発音するのでしょうか?
この記事では [ θ ] の発音の仕方、[ θ ] の発音のコツなどをくわしく解説します。
[ θ ] はどんな音声?
まずは、発音記号の [ θ ] の音声を聞いてみましょう。
次のような発音になります。

「スー」という音に似てますね!
じつはこの音は「ス」とはべつの音で、英語圏の人にはまったく違う音として聞こえますよ。
[ θ ] の発音の仕方
では、 [ θ ] を発音するときの口の中の「構え」はどうなっているのでしょうか?
[ θ ] は、こちらの図のような構えで発音されます。
![[ θ ] の発音](https://canada-school.com/english/images/article/sound-th-2.jpg)
[ θ ] の発音をする手順をまとめると次のとおりです。
[ θ ] の発音をする手順
- 舌の「先っぽ」を「上前歯の先」にくっつける
- 舌と歯のスキマから「スー」というスキマ音を出す
[ θ ] は、専門的には「無声歯摩擦音」という発音です。
のどの震え | 無声 |
---|---|
発音される場所 | 歯 |
発音する方法 | 摩擦音 |
発音のコツ |
|
注意点 |
|
さらに詳しく紹介します。
【のどの震え】[ θ ] の発音は「無声音」
[ θ ] の発音は無声音であるため、のどの震えがありません。
「のどの震え(声帯振動)」というのは、日本語で言うと「濁点があるかないか?」の違いだと考えると理解しやすいでしょう。
たとえば、日本語の「た」は「のどの震え」のない無声音です。

「た」に濁点が付いて「だ」になると「のどの震え」のある有声音になります(厳密には「た」と「だ」の子音)。
[ θ ] を濁らせた音が [ ð ]
実は [ θ ] の発音を濁らせた音が、 [ ð ] の発音になります。
[ θ ] と [ ð ] の発音は、発音が作られる構えは完全に同じです。
![[ ð ]の発音](https://canada-school.com/english/images/article/sound-th2-2.jpg)
つまり、[ θ ] に濁点をつけた [ θ ゛] の発音が [ ð ] ということです。
唯一の違いが、のどの震えがあるかどうか、つまり声を出すかどうかになりますよ(参考: 英語の清音・濁音)。
【発音される場所】[ θ ] の発音は「上前歯と舌尖」で作られる
[ θ ] を発音するときは、「歯」で作られるため、「歯音」と呼ばれます。

では具体的にどの場所を使うのか、「舌」と「上あご」に分けて紹介しましょう。
「舌」のどこを使う?
[ θ ] の発音をするときは舌尖(舌の先っぽ)を使います。

舌の前のほうではなく、「先っぽ」というのが重要なポイントです。
「上あご」のどこを使う?
通常の発音だと舌と「上あご」を使いますが、 [ θ ] の発音では違います。
先述したように、歯にくっつけます。

基本としては上の「前歯の先っぽ」に舌先をくっつけて発音しますが、歯の裏で発音しても問題ありません。
口の中の名称についてはこちらをどうぞ。
【発音する方法】[ θ ] の発音は摩擦音
[ θ ] の発音は、スキマ音である「摩擦音」と呼ばれる音です。
![[ th ] の発音](https://canada-school.com/english/images/article/sound-th-2.jpg)
上の歯と舌の間に小さなスキマを作る
口から出る空気をふさぐようなイメージで、上下の前歯の間に舌の先っぽをうしろから差し込みます。

でも、
本当に空気をふさぐと発音できないので、ほんの少し舌の緊張を緩め、舌と上の歯との間にスキマを作りましょう。
スキマ音は前の歯からだけじゃない
前から見たら、こちらの図のように舌と歯の間から摩擦音を出すイメージです。
![[ θ ] の発音を前から見たところ](https://canada-school.com/english/wp-content/uploads/2021/04/sound-th-front-01.jpg)
上の図のように、スキマ音が出るのは前歯のところだけではありません。

前歯の先に舌の先をくっつけると、前歯以外の「ほかの上の歯たち」も舌と接触し、いろんな場所で舌と歯のスキマができるからです!
こちらが実際の [ θ ] の発音です。
自転車のタイヤやボールに小さな穴が空き、そこから空気が抜けているような音ですよね。
「スー」という [ s ] の発音よりも「詰まっている感」のある音に聞こえます。
【ポイント】 [ θ ] を発音するときのコツ
では [ θ ] を発音するときのコツを紹介します。
意識するのは「上の前歯」だけでいい
一般的には [ θ ] の発音を解説するときにこちらのように言われます。
よく言われる説明
「上の前歯と下の前歯の間に舌を入れる」
この説明でも合っているのですが、意識するのは「上の前歯」だけでかまいません。
「上の前歯の先」に「舌の先っぽ(舌尖)」をくっつけると覚えておいてください。
![[ θ ] の発音](https://canada-school.com/english/images/article/sound-th-2.jpg)
その結果として、「下の前歯にも舌が当たってしまう」という認識ですね。

この発音記号
[ θ ] が口を前から見たときの「上の歯と下の歯」に見えるので覚えやすいかも。
舌が当たる位置は「上前歯の裏」でもOK
[ θ ] を発音するときの舌の位置ですが、意外と幅広いです。
上の前歯の裏側に舌先を配置して発音することも多いです(下図参照)。
![[ θ ] の発音](https://canada-school.com/english/images/article/sound-th.jpg)
なぜなら、舌の位置が多少上下したところで、作られるスキマ音に差があまり生じないからです。
[ θ ] の発音をしているときの口を前から見ると、次の図のようになります。
![[ θ ] の発音を前からみたところ](https://canada-school.com/english/wp-content/uploads/2021/04/sound-th-front-01.jpg)
舌の位置が歯の裏にあっても、舌と歯との間にスキマが作られれば問題ありません。
そのため、舌の先がくっつく場所は「上前歯の先」でも「上前歯の裏」でも大丈夫ということですね。
どの位置で [ θ ] を発音するかは、あとに続く発音の準備をするという特性から決まるので、そのときによります。

たとえば「width(幅)」「seventh(7番目の)」や「ninth(9番目の)」のように、「th [ θ ] 」の前に歯茎で発音する発音がくる場合には [ θ ] を歯の裏で発音することが多いです。
[ θ ] の口の構えで「声」を出すと [ l ]
さらに、 [ θ ] の口の構えのまま、スキマ音ではなく「のどの奥からの声」を出すと「 L 」の発音 [ l ] になります。
じつは [ θ ] の発音と同じく、 [ l ] の発音も、多少舌の位置が上下しても問題ないのです。
![[ l ] の発音](https://canada-school.com/english/images/article/sound-l2.jpg)
[ l ] は本来「歯茎(上の前歯の根本)」に舌を持っていって発音すると言われているのですが、上の図のように歯と歯の間に舌があっても問題ありません。
ちなみに [ l ] の発音はこちらになりますよ。
「 L 」の発音 [ l ] についてはこちらをご参考に。
【確認】[ θ ] の発音の注意点
[ θ ] の発音をするときの注意点を紹介します。
「舌を噛んで発音する」は誤解を招く
ときどき「 th [ θ ] 」の発音を説明するときに「上下の前歯で舌先を噛む」のように言われることがあります。
たしかに、見た目は舌先を噛んでいるように見えますが、
これは誤りです!!

そもそも、舌を噛んだら痛いし、発音できません!
先述したよぅに、舌先は上の前歯の先に軽く当てる程度です。
[ s ] の発音と混同しない
[ θ ] と混同される音に [ s ] の発音があります。
[ θ ] と [ s ] の違いは舌の位置もそうですが、それよりも歯を閉じるかどうかが大きいです。
[ s ] を発音するときには、次のように歯を閉じます。
![[ s ] の発音を前からみたところ](https://canada-school.com/english/images/article/sound-s-front.jpg)
口の中でスキマ音を作り、さらに閉じた歯と歯の間からスキマ音を出す音が [ s ] です。
日本語で [ θ ] が使われる例
[ θ ] の発音は日本語では使われません。
英語の [ θ ] を発音するときに日本語の「さ行」に置き換えると混乱が生じるのでちゃんと区別しましょう。
さ行 | θa行(日本語にはない) |
---|---|
さ [ sa ] | * [ θa ] |
し [ ɕi ] | * [ θi ] |
す [ sɯ ] | * [ θɯ ] |
せ [ se ] | * [ θe ] |
そ [ so ] | * [ θo ] |
「う段」を [ u ] ではなく、 [ ɯ ] と書いているのは、こちらのほうが日本語の「う」の発音に近いからです(参考: 日本語にある2種類の「う」について)。
ちなみに、「θa行」を発音したものはこちらです。
日本人が聞くと「じゃっかん舌足らずな『さ行』」のように聞こえますが、まったく違う子音だと覚えておいてくださいね!
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まとめ
今回は日本語には存在しない発音 [ θ ] について紹介しました。
日本語にはないので聞き取るのも発音するのも、慣れるまでは苦戦するかもしれません。
似ている音声である [ s ] との違いを聞き分けるためにも、まずは自分で発音できるようにしましょう。
こちらは関連記事です。