発音記号 [ j ] について

「舌」のどこを使う?

[ j ] の発音をするときは舌の「真ん中」あたり（前舌）を使います。

「前舌」という名称ですが、上の図のように舌の真ん中のほうを使いますよ。

「上あご」のどこを使う?

その前舌を硬口蓋に接近させます。

[ j ] と [ ç ] の違いとは?

違いはどこかというと、舌と上あごとの間の「スキマの大きさ」になります。

上の図のように、接近音である [ j ] は、摩擦音 [ ç ]（「ひ」の子音）よりもスキマを広く取ります。

口を前から見て比較

今度は口を前から見てみましょう。

左側にあるほうから見てみましょう。

接近音である [ j ]（「や」の子音）は舌は上あごに触れていません（厳密には舌の両サイドが上歯の内側や歯ぐきの根本には触れる）。

それに対して、右側（摩擦音である「ひ」の子音 [ ç ] ）は、舌のほとんどが上あごにくっついているのがわかりますか?

ほんの少しだけ小さなスキマを作って、スキマ音（摩擦音）を作るのが「ひ」の子音 [ ç ] です。

舌先は「下の前歯」の後ろ

舌先は「下の前歯」の後ろあたりに配置しましょう。

下の前歯の裏に接触してもOK。音声が変わることはありません。

「い」を発音するよりも口を少し縦に開ける

日本語の「い」と発音が似ていますが、口を前から見ると少し違います。

[ j ] よりも「い」のほうが、口を横に開き、緊張させますよ。では図で比較してみましょう。

上の図のように [ j ] は、口をじゃっかん縦に開いていますよね。

そして、「い」は歯を閉じていますが、 [ j ] の発音をしているときは少しだけ上の歯と下の歯が離れています。

[ ji ] と [ je ] の発音は日本語にない

[ j ] の発音は、日本語の「や行」の子音であるとお話ししました。

ところが、日本語の「や行」には「や・ゆ・よ」の3つしかありません（後述しています）。

そのため、日本人にとっては「yi [ ji ] 」と「ye [ je ] 」の発音が難しいかもしれません。

こちらに「yi [ ji ] 」と「ye [ je ] 」を含めた「や行」を発音したので参考にしてみてください。

[ j ] だけを発音するときは母音をつけて発音しない

[ j ] だけを発音するときに「イ」の発音にならないように気をつけましょう。

日本語の「ヤ」には「あ」の発音、つまり母音が入ってしまいます。

子音は「音」、母音は「声」ということも知っておくと発音がよくなります。

「円」を「yen」と書くのは区別していた名残

その名残で、日本のお金の単位を表す「円」は英語では「yen」と書きます。

詳しくは日本の通貨「円」を英語で「YEN」と書く理由をご覧ください。

明治時代に「yi」「ye」を区別しようとした?

どうやら明治時代には「 i 」と「yi」、そして「 e 」と「ye」の区別を試みようとしていた形跡があるそうです。

古来日本語では「あ行のい」と「や行のい」の区別は存在しなかったが、江戸時代に両者を区別すべきだという説が起きた。

や行い – Wikipediaより引用しました。

その形跡となる教科書がこちらになります。

「や行」と「わ行」に見たことのないひらがながありますよね。

こういうことを知ると日本語がもっと面白く感じられませんか?