促音とは? 英語には「っ」の発音はあるの?

日本語の「促音」は1拍とカウントされる

つまり、日本語の「促音」は1拍とカウントされます。

たとえば俳句や短歌を読み上げるときの数え方を思い出してみてください。

「切符（きっぷ）」だと3文字、「ホップステップジャンプ」なら10文字でカウントしますよね?。

拗音（小さな「ゃ」）は1文字（1拍）になりません。2文字ですが「じゃ」で1つの音です!!

英語の「KitKat」の発音は2拍

「促音は1拍」という話をするとこんなふうに思われるでしょう。

いや、なにを当たり前のことを言ってんの?

ところが、これは日本語らしい特徴で、英語で「KitKat（キットカット）」を発音しても6拍にはなりません。

なんと、「KitKat」はたった2拍で発音されます。

英語の「拍」は文字では読み取りにくいですが、3文字で1拍（子音＋母音＋子音）というパターンが多いです。

くらべてみると、この差です。

うしろに来る音声で「舌の位置（口の中のかまえ）」が違う

つまり、「促音」の後に来る音声によって「促音」を発音するときの舌の位置が変わるということ。

こちらの言葉で「促音」の舌の位置（口の中のかまえ）を確認してみるとおもしろいと思います。

この特徴は「ん（撥音）」と同じですね。

後ろに何も続かないとき・ [ h ] が続くとき

上で紹介した例の中でも、こちらの2つのときは舌や口の中は動かしません。

たとえば、「あっ!」と言ったとき、後ろには何も言葉が続きませんよね。

こんなときは声門が一瞬閉鎖するだけでどこも動かしません。

だって、次の発音の準備がいりませんから。

うしろに [ h ] が続くときの促音も、 [ h ] の発音が声門しか使わないため、準備の必要がありません。

たとえばこんな単語の促音は舌や口の中を動かしませんよ。

単語として語頭にこないだけで発音は可能

語頭に促音がくる単語が存在しないだけで、日常では使われることがあります。

たとえばこちら。

「っあ!」

こんな発音ですね。

大事なことを忘れていて思い出した瞬間に「っあ！」と言う人もいると思います（←わたしがそう）。

促音は種類としては「子音」に分類されるため、語頭でも発音できるのです。

厳密には一拍を取らないため、「促音」の定義に当てはまりません。そのため「声門破裂音（声門閉鎖音）」と呼ぶのが正しいです。

【参考】琉球諸語には「っ」が語頭にくることが普通にある

さらに言うと、琉球諸語（沖縄独自の言語）では、語頭に促音をつけて日常的に使われるそうです。

沖縄の友達ヒガシーサーさんに聞いたのですが、こんな使われ方をするそうです。

「そうなの?」というときに「んじ?」と言うそうですが、促音を頭につけて「っんじ?!」になると「そうだったよな?!」というふうにニュアンスが変わるようです。

というか語頭に「ん」がくることですらスゴイ！

さらには、ニュアンスが違うどころか意味の分別にも関わってくるそうです。

厳密には一拍を取らないため、「促音」の定義に当てはまりません。そのため「声門破裂音（声門閉鎖音）」と呼ぶのが正しいです。

くわしくは沖縄国際大学うちなーぐち講師の比嘉光龍さんの書籍が参考になります。

沖縄語リアルフレ-ズＢＯＯＫ 気持ちが伝わる！ /研究社/比嘉光龍

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外来語の場合は促音のあとに濁音がくる

ただし、外来語なら「っ」のあとに濁音もきます。たとえば「バッグ」のように。

でも発音するときは「バッグ」「ベッド」ではなく「バック」「ベット」と発音していませんか?

つまり、日本語のなかで「促音＋有声子音」は発音しにくいので、無声化することが多いということですね。

ちなみに、「 ゛（濁点）」がついてませんが、「な行」「ま行」「や行」「ら行」も有声子音になります。

【参考】「っ」のあとは連濁しない

日本語には「連濁」という現象があります。

「大」＋「太(たい)鼓」がくっつくと「大太(だい)鼓」のように音が濁る現象です。

連濁になる条件がそろっていても、「促音」のあとだと連濁になりません。

「ひとりっ子」は「ひとりっご」とは読まないということですね！

ポイントは「っ」のあとにくる音

はじめてローマ字を習ったときには、どのアルファベットを重ねたらいいのかちょっと混乱しますよね。

そんなときには、「っ」のあとにくるアルファベットを重ねると覚えておいてください。

もう一度言いますが、書くのは「っ」のあとのアルファベットですよ!

一見「促音」に見えるスペルも促音じゃない

でも、英語にはこんなスペルの単語がありますよね。

これらは促音では読みません。よくカタカナ英語では「hitting」を「ヒッティング」と読みますが、違います。

「hitting」は「ヒティン」のように発音します。

ローマ字のスペルと違って「促音」では読まないんですね!

そもそも、「running」は「 n 」が重なってますし（笑）。促音で読んだら「ラッニン（?）」になりますよね。

カタカナ英語で「ッ」を使う単語も促音じゃない

ほかにもカタカナ英語で、「アップル」のように「ッ」を使う言葉はいっぱいあります。

でも、そのすべてが促音ではありません。

発音記号をカタカナ書きにしてみると、「mix（ミクス）」「bed（ベド）」のようになり促音は絶対に入りません。

声門破裂音（声門閉鎖音）は存在する

少しややこしいですが、英語には「促音」はありませんが「声門破裂音（のどを一瞬だけ閉じてのどを詰まらせるように発音する子音）」は存在します。

たとえば困ったときに「おっと……」というニュアンスで使う間投詞「Uh-oh」は声門破裂音が使われます。

Uh-oh [ ʌ́ʔəʊ ]

音声でもどうぞ。

この発音は「アッオゥ」という発音ですが、この「uh」と「oh」の間の発音が、一番わかりやすい英語の声門破裂音でしょう。

ってことは英語にも促音があるじゃないか!

……と思いそうですが、日本語の促音は1拍ぶんの発音が必要なので、英語の声門破裂音とは違うというわけですね!