英語の「語根」とは?

英語の単語は分解できる

じつは、英語の単語は分解できるんですね。

「motor」という単語の場合は「mot」と「or」に分解でき、それぞれに意味があるんです。以下のようになります。

「動く＋もの」で「動くもの（＝モーター）」になるんですね！

語根は単語の基礎となる部分

そして、「mot」と「or」に分解したときの「mot」の部分に注目です。

この部分は、この言葉の根っこ部分、つまり「語根」なんです。

この基礎的な意味である「mot（動く）」に「or（もの）」がくっついて、1つ新しい言葉「motor」になっています。

「reaction」という単語なら、「act（行為）」の部分がこちらの図のように語根になりますよ。

「接頭辞」と「接尾辞」

この「or」は「接尾辞（suffix）」と呼ばれ、語根の後ろに付きます。

「motor」の「or」は、動物の「しっぽ」のように語根の後ろに付くから「接尾辞」と言われますが、もし語根の前に付けば「接頭辞（prefix）」と呼ばれますよ。

接頭辞と接尾辞をまとめて「接辞（affix）」と言います。

くわしくはこちらの記事をどうぞ。

日本語の単語を分解

例えば「飲む」という単語で考えてみますね。

「飲む（nomu）」という単語は、以下の要素から成り立っています。

はい。このように「語根＋活用語尾」という要素でできています。

では、ちょっと変化型の「飲ませる」という単語ではどうでしょうか？

「飲ませる（nomaseru）」の場合は以下のように3つに分解されるんですよ！

接尾辞が登場して「語根＋接尾辞＋活用語尾」という構成になりましたね！

「語根＋活用語尾」か「語根＋接尾辞＋活用語尾」

このように、日本語の単語は「語根＋活用語尾」か「語根＋接尾辞＋活用語尾」で成り立っているんです。

このときの「語根だけ」もしくは「語根＋接尾辞」を指して日本語では「語幹」と言っています。

はい。だいぶマニアックになってきましたね（笑）

これより詳しくしても逆に混乱するので、このへんでまとめましょう。

シンプルに箇条書きにまとめて比べると、英語と日本語の「語根」の違いは以下のようになりますよ。

ちなみに小・中学校の国語で習った「文節」「単語」などの分け方とは一致しません！語根は形態論という考え方による分け方なんですよ。