[書評]『英語独習法』

冠詞の使い分けもできるレベル

例えば今井氏は、冠詞の使い方はことばで説明するのが難しいと書いています。

その上で、きちんと使い分けができるようになる学習法を本書で提案しているんです。

あくまで一例ですが、冠詞の使い分けもできるレベルを想定しているとういうことですね。

わたし自身、TOEICで955点を取ったことはありますが、冠詞を完璧に使い分けられるかというと、全く自信なし……。

かなりレベルの高いところを目指しているんだなあ、と印象に残りました。

「スキーマ」とは

「スキーマ」は認知心理学の用語です。どんなものなのでしょうか。

本書『英語独習法』には、次のように説明があります。

スキーマは「知識のシステム」ともいうべきものだが、多くの場合、もっていることを意識することがない。（中略）子どもや外国の人がヘンなことばの使いかたをすれば、大人の母語話者はすぐにヘンだとわかる。しかし、自分が なぜそれをヘンだと思うのか、わからない。

今井むつみ著『英語独習法』（2021年 岩波書店）より引用しました。

これだけだとピンとこないかもしれないので、日本語の例を挙げましょう。

日本語の「は」と「が」

例えば、次のようにあいさつされたら、どう思いますか?

おはようございます。今日が寒いですね。

次のように言いたくなりますよね。

「今日が」じゃなくて「今日は」ですよ……。

……と。

でも、なぜ「が」じゃなくて「は」なのか、ことばで説明するのは難しいですよね。

こういう「は」と「が」についての知識も、スキーマのひとつです。

冠詞のスキーマ

英語にも当然スキーマがあります。例えば、わたしが苦手な冠詞も例外ではありません。

英語のネイティブスピーカーは何の苦労もなく冠詞を使い分けていますが、その使い分けをことばでは説明するのは難しいわけです。

本書『英語独習法』では、冠詞も含め、英語のスキーマを身につけるための学習法が提案されています。

かなり本格的な英語を身につける方法ということですね。

なので、もちろん楽ではありません。でも、その分、とてつもない英語力が身につくということです。

例えば冠詞をちゃんと使い分けられる日本人ってかなり少数派なので、貴重な存在になれるのは間違いありません。

スキーマを身につけるステップ

では、そんな「スキーマ」を身につけるためには、どうすればいいのでしょうか。

本書では、スキーマを身につけるためのステップのひとつとして、「コーパス」の活用を提案しています。

「コーパス」は、本書によれば次のとおりです。

コーパスというのは、さまざまなジャンルのテキスト（文章）を集めたものである。（中略）コーパスでは、多くの文例を一覧でき、単語が使われる文脈を見ていくことができるが、それは 英辞郎 などのオンラインの英和辞典でも可能だ。しかし、コーパスの多くは、さらに類義語や共起語の情報を示してくれる。

今井むつみ著『英語独習法』（2021年 岩波書店）より引用しました。

ある単語が実際にどのように使われるか、例文を見ることができて、さらに類義語や共起語（一緒に使われることば）も調べられるわけですね。

コーパスはインターネット環境さえあればアクセスできますし、無料のものもあります（本書でも紹介されています）。

この学習法は、「この単語はこう使いますよ」という理屈を学ぶのではありません。

実際の例を自分で見て、「この単語はこう使うのかな」と自分で考えながら学んでいく方法です。

遠回りではない

ここまで読んで、こう思ったかもしれませんね。

それって遠回りでは……。それに、単語を調べても文法が学べないんじゃ?

でも、決して遠回りではありませんし、文法もしっかり勉強できます。その理由も本書を読むとクリアになりますよ♪

本書ではコーパスを使った学習法が詳しく書いてありますので、ぜひ手にとって見てくださいね。