日本語の「らりるれろ」は英語の「ra」か「la」か?

母音に挟まれた「ら」は [ ɾ ]

こちらが、日本語の「ら行」の子音の発音記号になります。

「 r 」に見えますが、「 r 」とじゃっかん表記が違いますね。もちろん、表記ミスではありません。

[ ɾ ] は、日本語の「ら行」の正式な発音記号なのです。

ちなみにこの [ ɾ ] の発音になるのは、母音に挟まれた「ら行」です。

日本語は開音節言語であるため、「ら」は母音に挟まれることがほとんどですよ。

「語頭」と「撥音（ん）の後」に来る「ら」は [ ɖ ]

「ら行」の発音は、「語頭」に来るときと「撥音（『ん』のこと）の後に来るときは違う発音になります。

たとえば次のような場合です。

これらを発音するとき、[ ɾ ] よりも舌の位置が後ろで、舌先が少しだけ反り返っていませんか?

この「ら行」の発音を表記するために、言語学者の神山孝夫 氏は発音記号 [ ɖ ] を使っています。

舌先はややそり返っているんですね．そのため，このラ行子音をそり舌音（retroflex）の [ ɖ ] として扱うことにしたいと思います．

神山孝夫 著『脱・日本語なまりー英語(+α)実践音声学ー（2019年 大阪大学出版会） より引用しました。

「そり舌音」は次の図のように、舌先を少し反らせて上あごにくっつける発音になります。

多くの場合、日本語の「ら行」は母音に挟まれるため、本記事では「ら行」の子音を [ ɾ ] で紹介しています。

「発音が違うのに表記が同じ」という問題

そうなのです。

ややこしいことに日本語の「ら行」と英語の「 R 」の発音は、まったく違う発音なのに同じ記号で表記されているのが現実。

そのため、日本語から英語になった「ramen（ラーメン）」の発音を英語圏の人が発音すると [ ɹɑːmɛn ] になります。

逆に日本人が「right（右）」を発音すると [ ɾaito ] になります。

とは言え、これは仕方がないことです。

なぜなら、英語には [ ɾ ] の発音がなく、日本語には [ ɹ ] の発音がないため、 [ ɾ ] と [ ɹ ] の発音を区別する必要がないから。

表記を別々にすれば「発音が違うこと」が伝わるが……

そのため、どちらも「 r 」というメジャーな記号に当てはめられるのです。

本当は「ら・り・る・れ・ろ」を次のように書くことで「英語のRとは違う音」ということが伝わるかもしれないのですが……。

むしろ、ややこしいんじゃね?

そうなのです。

すでに普及している「 r 」とは別に「 ɾ 」まで使うと表記も似ているしややこしすぎるのです。

そのため、この一般的じゃない記号「 ɾ 」を使うより「 r 」を使った方がわかりやすいからこれを使っているんですよね（参考: Jones式発音記号について）。

【参考】「ら行」にはいろいろな発音がある

日本語の「ら行」の子音 [ ɾ ] がはじき音と書きましたが、実は発音には個体差があります。

なんと、人によっては英語の「 L 」の発音が現れる場合もあるのです。

英語史の専門家である堀田隆一 氏の記事から引用します（太字はヨスによる）。

意外と知られてないことだが，日本語母語話者の個人によっては，有声側面接近音 [l] に近い子音がラ行子音として用いられている．語頭や撥音の後で現われることが多いが，母音間でも側音に近くなる人もいる．ぴったりの音声標記はないが，有声そり舌破裂音 [ɖ] や 有声歯茎側面はじき音 [ɺ] や（接触が長い場合の）舌尖による有声歯茎側面接近音 [l̺] にも近いので，これらで代用する方法もある．有声歯茎側面はじき音 [ɺ] は，いわば [l] をはじき音化したものだが，タンザニアのチャガ語などで聞かれる子音である．

#1818. 日本語の /r/より引用しました。

発音記号で厳密に表すと、その人によって違う発音になるんですね。おもしろい!