英語の自動詞と他動詞って? その見分け方はどうやるの?

日本語は「同じ現象」を表すのに2つの動詞を使いわける

つまり、この現象だけを見ると、日本語のほうが面倒くさいということになります。

じつは「自動詞」「他動詞」の区別は、英語圏の人が日本語を学ぶときにつまずく箇所の1つです。

だって、同じ現象を表現するのに「自分がやる」「ほかの人が作用してやる」かで動詞を区別しなければいけないわけですから……。

【参考】英語では「Transitive」と「Intransitive」と呼ぶ

「自動詞」「他動詞」という言葉ですが、英語では、こちらのように言います。

英語では「他動詞」が主体です。「他動詞」が「transitive」なのは、「trans」の語源を考えるとわかりやすいかも。

「trans」には「越えて・向こう側に」という意味があるので、自分の向こう側の「ほかのもの」に作用するというイメージ。

「自動詞」は「in」という「否定」を表す言葉を頭に付けて「越えない」という意味で、「直接働きかけない」というイメージですね。

自動詞の後ろには「with」などの前置詞を挟む

もう一度こちらをご覧ください。

• Japanese eat raw fish.（日本人は生魚を食べる）
• Japanese eat with chopsticks.（日本人はお箸で食べる）

2つ目の「eat」は自動詞になりますが、後ろに「with chopsticks」と続いていますよね。

自動詞の場合は、動詞のあとに直接「作用する対象（名詞）」は使えません。

「with」のような前置詞をはさみこんだ前置詞句が来ます。

自動詞の直後に名詞がくるとヘンな文に……

もし、この「with」がないとどうなりますか?

Japanese eat with chopsticks.（日本人はお箸を食べる）

なんと! 他動詞になって、意味が変わってしまいました! しかもおかしな意味に!

つまり、自動詞の直後には直接名詞をもってこれないということを意味します。下の例はどちらも「自動詞」になりますよ。

こんなふうに、自動詞は、後ろに「前置詞」をセットにして使うものが多いんです。

「自動詞」が使われるのは第一文型と呼ばれます。詳しくは下記をどうぞ。

「他動詞」に前置詞を追加してしまうミスについて

もし「discuss ＝ 議論する」とだけ覚えてしまうと、日本語を英語にするときにこんなことをやってしまうのです。

• I discussed about the matter this morning.（今朝、その問題についてについて??議論した）

「discuss」は他動詞なので、「discuss」の
直後に「前置詞」を入れてはいけないからです。

「discuss」は他動詞なので、この「about」があってはダメなんです!

ということで、正解はこうなります。

• I discussed about the matter this morning.（今朝、その問題について議論した）

「about」があっても意味としては通じそうですが、文法としては完全に間違っています。

辞書にも「を」の記載がある!

なぜこんなミスをしてしまうのかというと、「discuss」を「議論する」と覚えるからです。

そこで「について議論する」と覚えればどうでしょうか?

「について」まで覚えておけば「discuss」のあとに直接「the matter（その問題）」を置きたくなる!!

• I discussed the matter this morning.（今朝、その問題について議論した）

実は辞書にもちゃんとこんなふうに記載があります。

これは「open」を調べたときの例です。左側が自動詞の「open」ですので、「開く」としか記載されていません。

ところが、右側の「open」は他動詞なので、「を開ける」というふうに「を」までちゃんと記載がありますよね?

単語を覚えるときには「を」までちゃんと覚えないとダメなんです。