二重母音って何? 英語の「ai」は日本語の「アイ」と違うよ!

「ai」を例に挙げると

こちらを音声で聞いてみてください。

まず、日本語で「愛（あい）」と2回言って、そのあとに英語の「 I（私は） 」と2回言っています。

「 I（私は）」とか「ice（氷）」ならそのまま「ai」の発音が入っていますね。

「sky [skai]」「guide [gaid]」「rice [rais]」などのように、単語の最後や間に入っている場合がほとんどです。

日本語読みの「アイ」と非常に似ていますね。母音が2つが連なっているという意味がおわかりでしょうか?

二重母音

英語の「 I [ai]」の発音のように、2つの母音の間にはっきりした切れ目がないもの。

1つ目の母音から2つ目の母音に移るときに滑らかで連続して発音されます。

この「二重母音」はあくまで1つの母音であって、2つの母音を順に言っているのではないのがポイントです。

連母音（母音連続）

2つの母音を連続して言っていて、2つの間にしっかりと切れ目があるもの。

「二重母音」とは違って、あくまで2つの母音であることがポイントです。

「二重母音」と「連母音」の例

今度はこちらの音声です。

「しかい」という発音を3つの種類で言っています。

この順番に言ってあります。

1. しかい（歯科医）× 2回
2. しかい（司会）× 2回
3. しかい（shikai）× 2回

発音の違いをまとめてみますね。

歯科医（しかい）…… 連母音

3つの音声「し」「か」「い」を連続して言っているのがよくわかると思います。完全な連母音ですね。

司会（しかい）…… 二重母音風の「連母音」

「歯科医」ほど「し」「か」「い」がくっきりとわかれていませんが「連母音」です。「し」「かい」と言っている感じです。

shikai …… 二重母音

英語風に「しかい」を言っています。「kai」の「ai」の部分が二重母音です。

最初の「 a 」を長めに言う

上の音声データをお聞きになるとわかると思いますが、「 ai 」の発音では「 a 」の発音が長めです。

カタカナだと「ア〜イ」と言っているように聞こえます。ただ、これは英語にアクセントが必ず入ることが原因ですね。

基本的に二重母音にアクセントが来ることが多いのですが、「idea」のように「 ai 」にアクセントがこない場合は長めには言いません。

「 a 」の発音は日本語とほぼ同じ

この「 ai 」の出だしの「 a 」の発音は、日本語の「あ」にかなり近いです。

何が言いたいかというと、英語で「あ」の発音に似ている[ ʌ ]でも[ ə ]でも[ ɑ ]でも[ æ ] でもなく[ a ]だということです。

なので、発音するときは気にせず「ア」で言ってオッケー。

【重要】一息で「 i 」に移る

そして二重母音「 ai 」で最も重要な点が、一息で「 ai 」と言うこと。

日本語（連母音）とまったく違うところですね。こちらの図を見てください。

日本語の「あい」の場合、2つの母音が連なって発音されているだけです。

でも英語の二重母音「 ai 」の「 a 」と「 i 」には明確な境目がなく、1つの母音なんですね。ただ単に途中で音声が変化するだけです。

厳密には「 a 」を言っている途中で、「 a 」の音が滑らかに移行して「 i 」になった……という感じです。

言っている「途中」に口を閉じたら、「音声的に『 i 』みたいな『 a 』になった!」というノリです。

「 i 」は小さめに発音

そして「 i 」の発音ですが、これは「 a 」と比べるとかなり控えめに言います。

もう消え行くような存在ですね。