子音は「音」母音は「声」ということを知るだけで英語の発音が上達する!

執筆者

ヨス（矢野洋介）

アメリカ留学で言語に興味を持ち、日本語教師の資格をとる。メディアなど掲載多数。著書は2冊。一般的には学ばない「日本語の音声」を学ぶことで英語の発音を習得し、独自の英語の発音習得メソッドを持つ。→ ヨスについてはこちら

英語の発音をうまくしようと勉強していると「母音」と「子音」という言葉を耳にしますよね。

でも、専門用語を使われると頭が痛くなります。そこで「母音」と「子音」を分かりやすく説明してみましょう。

ということで、今回は母音は声・子音は音ということについて紹介します。

いきなり言われても意味がわからないかもしれませんが、この記事を読み終えるころには「なるほど!」になっているハズですよっ!!

「子音」は音である

ふつうに暮らしていると、「子音」とか「母音」という言葉とは無縁でしょう。

でも、日本語を話すときも英語を話すときも、中国語を話すときも……どんな言葉を話すときにも「子音」と「母音」を使っているのです。

ではまずは「子音」がどういうものか……ということからご説明します。

子音というのはこういう発音です。

なんか「ツッツツッツ……」というふうなリズム音が聞こえていますが、これはわたしが子音の [ t ] の音を言っています。

そうです!「た行」の子音 [ t ] ですよ。

今わたしが発音した音を表記にすると
「 t ttt t ttt t ttt...」でしょうか。

どうですか? 子音「 t 」って声じゃないというのが伝わりましたか?

完全に音ですよね!

「音」である子音と「声」である母音

今度はこちらをお聞きください。

こんな順番で発音していますよ♪

1. t ・ t ・ t
2. あ ・ あ ・ あ
3. t あ ・ tあ ・ た

どこに注目してほしいかというと、「音」である「 t（子音）」に、「声」である「あ（母音）」が合体（リンキング）して「た（t ＋ あ）」になっていることです。

先ほどの「 t 」が音だったのに対して、母音「あ（a）」は、声という表現がぴったりですよね。

今度は子音「 p 」でやってみますね。

これ、何も言われずに聞いたら最初の「 p 」の発音は、ゴムボールでドリブルしている音にしか聞こえません。

こちらも……

1. p ・ p ・ p
2. p あ ・ pあ ・ ぱ

のような感じで言っています。

なんとなく子音＝音、母音＝声というのがおわかりでしょうか?

日本語にない子音でやってみる

これまでに紹介した「 t 」と「 p 」は日本語の「た行」「ぱ行」に対応しています。

では日本語にない「TH の発音」でやってみるとどうなるのでしょうか?

「 th 」は音声記号で [ θ ] と書き、発音は上の図のように舌先を上前歯の後ろに当て、歯と舌先の間からスキマ音を出します。

お聞き下さい。

ややこしいですが、「 th 」というふうに2文字で書くけど発音では [ θ ] という1つの音です。

これもこんな順番で発音していきました。

1. θ ・ θ ・ θ
2. θ あ ・ θあ ・ θあ
3. θあ・θい・θう・θせ・θお

すべての子音は「音」で、すべての母音は「声」というのが理解できたでしょうか?