基本的な助動詞5つはイメージとイラストで覚えよう!

未来形

たとえば主語が「私」の場合は、「I will 〜」で「私は～する意志がある」というふうになります。

これってつまり……

……という意味（訳）になりますよね。

I will go shopping tomorrow.
（明日、あたしは買い物に行くつもりだよ）

主語が「she」ならば、こうなります。

She will go shopping tomorrow.
（明日、彼女は買い物に行くだろう）

よく「will」は「未来形」として説明されますが、「will」が「（これから）そうする意志を持つ」という意味だから、結果として未来の形になっているんですよ。

ちなみに「be going to」との違いについてはこちらを。

疑問形では「依頼・お願い」に

さらに、「will」を疑問文で使ってみましょう。

「Will you～」の形で使うと「あなたは～する意志がありますか?」という意味です。

これを上手な日本語に訳すと……

こんなふうに「依頼・お願い」の意味にもなります。

Will you close the door?
（ドアを閉めてくれますか?）

覚えておいてほしいのは、これらの日本語訳は
あくまで日本語訳です。

英語のネイティブスピーカーは、「肯定文は『未来形』で、質問になると『依頼』の意味だから……」と思っては使っていません。

とにかく、こちらのイメージを覚えておいてくださいね!

「可能」の「〜できる」

「can」ですが、基本的には「可能」の意味のままシンプルに「～できる」という意味で使います。

You can do anything if you believe in yourself.
（自分を信じれば、何でもできるよ）

疑問形「Can I 〜 ?」で「許可」

さらに「Can I ～ ?」の形で疑問形にすれば「私は～することが可能ですか?」という意味になります。

これを上手な日本語訳にするとこうなります。

そう。「許可」という意味にもなるんですね。

Can I use your pen ?
（君のペンを使ってもいい?）

「Can you 〜 ?」で「依頼・お願い」

他には、「Can you ～ ?」の形で質問形にしてみましょう。

「あなたは～することが可能ですか?」という意味になりますよね。

これも上手に訳してみると……

そうです。「依頼・お願い」の意味としても使えます。

Can you keep a secret ?
（秘密を守ってもらえますか?）

そういえば、さっき見た「Will you 〜?」も「依頼」でしたね!

先ほど見た「Will you 〜 ?」の依頼と比べると何が違うのでしょうか?

実は「Can you 〜 ?」より「Will you 〜 ?」の方が「強い依頼」になります。これも「will（意志）」と「can（可能）」という2つのイメージを理解していれば納得ですね!

さらには「can」も「will」も、それぞれ過去形「could」「would」にすると、「～してくださいますか？」という丁寧なニュアンスになりますよ。

目上の人には使えない「許可」

例えば「You may go now.」と言った場合、どうなるのでしょうか。

こんな訳になりますね。

You may go to the bathroom.
（トイレに行ってもいいですよ）

ただし、この使い方には注意点があります。

「可能」を表す「can」とは違って、「may」はまさに「許可（を与える）」という意味です。

つまり、許可は上の立場から下の立場へ行われるものなので、目上の人には使わないでくださいね。

疑問形「May I 〜 ?」なら「許可を求める」

疑問文で「May I ～ ?」という形で使えば、「～してもいいですか?」という相手に許可を求めるニュアンスになります。

上で見た「Can I ～ ?」も「許可」なのですが、「May I 〜 ?」の方が改まった言い方です。

これも2つの助動詞のイメージを理解していれば分かりやすいです。

「may」はもともと「許可を求める」ときに使う助動詞のため、正式なんですね。

なので、学校の先生に許可を求めるときなんかは「May I 〜 ?」を使うのが適切です。

May I ask you a question ?
（質問してもいいですか?）

「May」には「〜かもしれない」という意味も

また、「may」は「可能性を広げる許可がある」ということで「～かもしれない」という推量の意味にもなります。

He may be a lier.
（彼は嘘つきかもしれない）

ちなみに、「may」の過去形の「might」も「～かもしれない」という意味ですが、「may」よりも確信度が低いニュアンスになりますよ。

「〜しなければならない」という「強制」

まず、「～しなければいけない」という抑圧のある意味で最もよく使います。

You must study English hard.
（君は英語を一生懸命勉強しなければいけない）

「have to」も同じような意味ですが、「must」の方が圧倒的に強制力が強いです。

ただし、使い方（言い方）によっては「絶対～しなくちゃ！」という強いオススメの意味としても使えますよ!

You must go to the restaurant.
（あのレストランは絶対行った方がいいよ!）

口調や言い方も重要で、言い方によってはぜんぜん重苦しさはありません。

「〜に違いない」という「確信」の意味に

さらに、強い圧力のイメージから「～に違いない」という確信の意味にもなります。

He must be rich.
（彼はお金持ちに違いない）

こちらにも重苦しさはありませんよ。

否定形では「禁止」の意味に

否定形の「must not」にすると、強い強制力のイメージから「～してはいけいない」という「禁止」の意味になります。

You must not enter the room.
（その部屋に入ってはいけません）

こちらは非常に強い言い方です。

注意をしたいのは「must」に似た意味を持つ「have to」の否定形「don't have to」。

こちらは「禁止」の意味はなく、「する必要はない」という「〜しなくてもいい」という意味になります!

「〜すべき」という義務

義務感のイメージから、こんな意味でよく使われます。

You have a fever ? You should stay home.
（熱がある? 家に居るべきだ!）

ただし、言い方によれば、重苦しい義務感ではなく「やってみたら?」という軽い提案にも頻繁に使われます。

This is good ! You should try !
（これ美味しい! 君も食べてみなよ!）

「〜なはずだ」という「可能性」

また「当然～である」というイメージから「～なはずだ」という「可能性」の意味にもなります。

She should call me tonight.
（彼女は今夜、ボクに電話するはずだ）

ちなみに「should」は「shall」という助動詞の過去形ですが、「shall」は日常会話ではほとんど使われません。

もともとの「shall」よりも過去形の「should」の方が圧倒的に使われるという不思議な（？）助動詞です。